Dormire in un ryokan in Giappone è una delle esperienze più interessanti per entrare in contatto con la cultura e le tradizioni del Paese. Non si tratta semplicemente di scegliere un posto in cui trascorrere la notte, ma di vivere un’esperienza che coinvolge l’ospitalità, la cucina, il benessere e alcune delle più antiche usanze giapponesi.

Camere con pavimenti in tatami, futon, yukata, cene kaiseki e, in molti casi, bagni termali: il soggiorno in un ryokan giapponese è molto diverso da quello in un normale hotel ed è proprio questo a renderlo una tappa che consigliamo di inserire almeno una volta durante un viaggio in Giappone.

Esistono ryokan molto semplici e tradizionali, ma anche strutture di lusso con camere raffinate, onsen privati e un servizio estremamente curato. Non è quindi necessario rinunciare al comfort per vivere questa esperienza.

In questa guida vedremo cosa sono i ryokan, come funzionano, cosa si mangia, come comportarsi negli onsen, quanto costa soggiornarvi e quali scegliere durante un viaggio in Giappone.

Cos’è un ryokan giapponese?

Un ryokan è una locanda tradizionale giapponese, una forma di ospitalità dalle origini antiche che ancora oggi permette di sperimentare da vicino alcune delle tradizioni più caratteristiche del Giappone.

Sebbene ogni struttura sia differente, gli elementi tipici di un ryokan possono comprendere:

• camere con pavimento in tatami
• futon utilizzati per dormire
• yukata messi a disposizione degli ospiti
• cucina tradizionale giapponese
• bagni comuni o privati.

Molti ryokan situati nelle località termali dispongono inoltre di onsen alimentati da sorgenti naturali.

Uno degli aspetti fondamentali dell’esperienza è l’omotenashi, il concetto giapponese di ospitalità basato su un servizio attento e sulla cura dell’ospite.

Anche i ryokan, però, si sono evoluti. Oggi si può scegliere tra piccole locande familiari, ryokan storici, strutture contemporanee e ryokan di lusso, alcuni dei quali offrono suite con onsen privato, ristorazione di alto livello e servizi paragonabili a quelli dei migliori hotel.

Per questo dormire in un ryokan non significa semplicemente scegliere un alloggio tradizionale, ma dedicare una parte del viaggio a una vera e propria esperienza culturale giapponese.

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Come funziona un soggiorno in ryokan?

Soggiornare in un ryokan in Giappone significa avvicinarsi a un modo di vivere l’ospitalità molto diverso da quello di un classico hotel di lusso. L’esperienza segue ritmi più lenti e rituali precisi, dalla fase dell’accoglienza alla cena, fino alla preparazione della camera per la notte.

Nei ryokan di alto livello il vero lusso non è necessariamente rappresentato dall’opulenza, ma dalla cura dei dettagli, dalla privacy e dal servizio estremamente personalizzato, espressione del concetto giapponese di omotenashi.

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Check-in e accoglienza

Il soggiorno inizia già al momento dell’arrivo. In un ryokan tradizionale viene generalmente richiesto di togliere le scarpe all’ingresso, che saranno sostituite dalle apposite pantofole messe a disposizione dalla struttura.

Dopo il check-in si viene accompagnati nella propria camera e il personale illustra gli spazi, gli orari della cena e della colazione, il funzionamento dell’onsen e le principali regole della struttura.

Nei ryokan più esclusivi l’accoglienza può essere accompagnata da tè verde e un piccolo dolce tradizionale, mentre il servizio rimane estremamente discreto e attento durante tutto il soggiorno.

Un consiglio importante è quello di arrivare nel pomeriggio e non troppo tardi: il ryokan non dovrebbe essere considerato soltanto come un luogo in cui dormire. Vale la pena concedersi il tempo necessario per vivere la struttura, rilassarsi nell’onsen e prepararsi con calma alla cena kaiseki.

Camera, tatami e futon

La camera tradizionale di un ryokan è caratterizzata dal tatami, la tipica pavimentazione giapponese, e da un arredamento essenziale composto generalmente da un tavolo basso, sedute a terra e porte scorrevoli.

In molte strutture tradizionali non troverai un normale letto occidentale. Durante la cena il personale prepara infatti la stanza disponendo sul tatami il futon, che verrà poi ritirato o sistemato nuovamente la mattina seguente.

Questo non significa però rinunciare al comfort. Ci sono ryokan di lusso che reinterpretano spesso la tradizione con ambienti molto più ampi, materiali pregiati, giardini privati e camere dotate di onsen o vasche all’aperto a uso esclusivo.

Esistono inoltre ryokan contemporanei che offrono letti occidentali mantenendo elementi dell’architettura e dell’ospitalità tradizionale giapponese. La scelta della struttura è quindi fondamentale per trovare il giusto equilibrio tra autenticità e comfort.

Lo yukata: come e quando indossarlo

All’interno della camera troverai generalmente uno yukata, una veste tradizionale leggera in cotone che gli ospiti possono utilizzare durante il soggiorno.

È comune indossarlo per rilassarsi all’interno del ryokan, raggiungere l’onsen e, in molte strutture, anche durante la cena. Nelle località termali è inoltre frequente vedere gli ospiti passeggiare all’esterno del ryokan indossando yukata e sandali tradizionali.

C’è però una piccola regola da ricordare: il lato sinistro dello yukata deve essere sovrapposto al destro.

Le consuetudini possono variare leggermente da una struttura all’altra, soprattutto per quanto riguarda l’utilizzo dello yukata e delle pantofole al di fuori del ryokan. In caso di dubbio sarà sufficiente chiedere al personale.

Cosa si mangia in un ryokan: la cena kaiseki

Uno dei momenti più importanti di un soggiorno in un ryokan in Giappone è la cena. Nelle strutture di alto livello la gastronomia rappresenta infatti parte integrante dell’esperienza e può essere uno dei motivi principali per scegliere un ryokan piuttosto che un normale hotel.

Molti ryokan propongono una cena kaiseki, espressione raffinata della cucina tradizionale giapponese composta da numerose piccole portate preparate seguendo la stagionalità degli ingredienti.

Ogni piatto viene studiato nei minimi dettagli: sapori, consistenze, colori e persino le ceramiche utilizzate per servirlo contribuiscono all’esperienza. Il menù cambia con le stagioni e valorizza spesso prodotti locali e ingredienti tipici della regione, permettendo di conoscere il territorio anche attraverso la cucina.

Pesce e sashimi, verdure di stagione, brodi, preparazioni alla griglia, riso e specialità regionali possono susseguirsi durante una cena che diventa un vero e proprio percorso gastronomico.

Nei ryokan di lusso, il kaiseki raggiunge livelli di grande raffinatezza e può essere servito in una sala privata oppure direttamente nella propria camera, a seconda della struttura.

Anche la colazione tradizionale giapponese fa spesso parte del soggiorno e può comprendere riso, zuppa di miso, pesce, verdure, tofu, sottaceti e altre piccole preparazioni.

Per vivere pienamente l’esperienza consigliamo quindi di scegliere almeno una notte con cena e colazione incluse: soggiornare in un ryokan senza provare la sua cucina significa rinunciare a una parte fondamentale dell’ospitalità giapponese.

Leggi anche: Cosa mangiare in Giappone, cibi e ristoranti tipici

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Ryokan e onsen: qual è la differenza?

Ryokan e onsen non sono la stessa cosa, anche se durante un viaggio in Giappone vengono spesso associati.

Il ryokan è una locanda tradizionale giapponese, mentre l’onsen è un bagno termale alimentato da acqua proveniente da una sorgente naturale. Molti ryokan, soprattutto quelli situati nelle località termali, dispongono di uno o più onsen, ma non tutti i ryokan sono necessariamente strutture termali.

Scegliere un ryokan con onsen permette di combinare due delle esperienze più caratteristiche del Giappone: l’ospitalità tradizionale e il rituale del bagno termale.

Onsen pubblico o privato?

Tradizionalmente gli onsen sono spazi comuni, generalmente separati tra uomini e donne, nei quali si entra senza costume dopo essersi lavati accuratamente.

Per chi desidera maggiore privacy esistono però diverse alternative. Alcuni ryokan dispongono di onsen privati prenotabili, chiamati kashikiri, che possono essere utilizzati esclusivamente per un determinato periodo di tempo.

Nei ryokan di lusso è inoltre possibile scegliere camere e suite dotate di vasca termale privata, talvolta all’aperto e affacciata su giardini, montagne o altri paesaggi naturali.

Per una coppia o per chi desidera vivere l’esperienza con maggiore privacy, una camera con onsen privato può rappresentare uno degli elementi più esclusivi dell’intero soggiorno.

Come comportarsi in un onsen?

L’esperienza dell’onsen prevede alcune semplici regole di comportamento:

• prima di entrare nella vasca è necessario lavarsi accuratamente nelle docce predisposte;
• negli onsen pubblici si entra normalmente senza costume da bagno;
• il piccolo asciugamano non deve essere immerso nell’acqua;
• è importante mantenere un comportamento tranquillo e rispettoso degli altri ospiti;
• le regole relative ai tatuaggi cambiano da una struttura all’altra ed è quindi sempre consigliabile verificarle prima del soggiorno.

Chi ha tatuaggi o preferisce evitare gli spazi comuni può scegliere un ryokan con onsen privato in camera o informarsi sulla disponibilità di bagni kashikiri.

Per un viaggio di alto livello in Giappone consigliamo, quando possibile, di dedicare almeno una notte a un ryokan con onsen privato, scegliendo una struttura inserita in un contesto naturale particolarmente suggestivo.

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Quanto costa dormire in un ryokan in Giappone?

Il costo di una notte in ryokan in Giappone può variare notevolmente in base alla destinazione, al periodo dell’anno, alla categoria della struttura e soprattutto al tipo di esperienza scelta.

Un ryokan non dovrebbe però essere confrontato semplicemente con il prezzo di una camera d’hotel. Nelle strutture di alto livello la tariffa comprende spesso cena kaiseki, colazione tradizionale, accesso all’onsen e un servizio altamente personalizzato, trasformando il pernottamento in una vera esperienza di viaggio.

Nei ryokan di lusso, il prezzo aumenta ulteriormente scegliendo suite più ampie, ville indipendenti o camere dotate di onsen privato, soprattutto nelle località termali più rinomate e nei periodi di maggiore richiesta.

Per questo consigliamo spesso di inserire una o due notti in ryokan all’interno di un itinerario più ampio in Giappone, selezionando una struttura realmente speciale e dedicando il giusto tempo all’esperienza.

Più che cercare semplicemente il ryokan più costoso, è importante scegliere quello più adatto all’itinerario: posizione, qualità della cucina, atmosfera, livello di servizio e presenza di un onsen privato possono fare una grande differenza.

Dove dormire in ryokan in Giappone?

I ryokan si trovano in tutto il Giappone, dalle grandi città ai piccoli villaggi di montagna, ma alcune destinazioni permettono di vivere questa esperienza in contesti particolarmente suggestivi.

Per un viaggio di alto livello consigliamo soprattutto di inserire il soggiorno in ryokan in una località termale, storica o immersa nella natura, trasformando una o due notti in una vera tappa dell’itinerario.

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Hakone: ryokan e onsen vicino a Tokyo

Hakone è una delle località più semplici da inserire in un itinerario classico in Giappone. Situata a breve distanza da Tokyo, è conosciuta per le sorgenti termali, i paesaggi montani e, nelle giornate limpide, le viste sul Monte Fuji.

È una destinazione ideale per interrompere il ritmo delle grandi città e trascorrere una o due notti in un ryokan con onsen, prima di proseguire verso Kyoto.

Kyoto: tradizione ed eleganza

Per chi desidera vivere l’esperienza del ryokan in un contesto urbano e culturale, Kyoto offre alcune delle strutture tradizionali più raffinate del Paese.

Qui il soggiorno è legato soprattutto all’omotenashi, alla cucina kaiseki e all’estetica giapponese, più che all’esperienza termale. È una scelta particolarmente indicata per chi desidera immergersi nella cultura tradizionale senza aggiungere una nuova tappa all’itinerario.

Kinosaki Onsen: l’esperienza termale tradizionale

Kinosaki Onsen è una delle località termali più affascinanti del Giappone e permette di vivere l’esperienza dell’onsen in maniera particolarmente tradizionale.

Il piccolo centro è caratterizzato da ryokan, edifici storici e bagni termali pubblici. Gli ospiti passeggiano tra le strade indossando yukata e geta, spostandosi da un onsen all’altro.

È la destinazione ideale per chi vuole dedicare una parte del viaggio al Giappone termale e ai suoi rituali.

Kaga Onsen: ryokan di lusso e cultura giapponese

Nella prefettura di Ishikawa, Kaga Onsen riunisce diverse località termali conosciute per i loro ryokan, l’artigianato e la gastronomia regionale.

È una tappa particolarmente interessante da combinare con Kanazawa e permette di soggiornare in alcuni ryokan di alto livello immersi in un contesto più tranquillo rispetto alle destinazioni maggiormente frequentate.

Ise-Shima: natura e ryokan esclusivi

Per chi cerca un’esperienza più ricercata, la penisola di Ise-Shima, nella prefettura di Mie, combina natura, cultura e una forte tradizione gastronomica.

La regione ospita il celebre Santuario di Ise e alcune strutture di alto livello immerse in paesaggi costieri, ideali per chi desidera inserire nell’itinerario un soggiorno particolarmente esclusivo e lontano dalle rotte più classiche.

I migliori ryokan di lusso in Giappone consigliati da Viagea

Quali sono i migliori ryokan in Giappone? La scelta dipende molto dall’itinerario e dal tipo di esperienza che si desidera vivere. Per un viaggio di alto livello abbiamo selezionato 5 ryokan di lusso, differenti per posizione, atmosfera e stile.

• Gora Kadan, Hakone – Una delle strutture più prestigiose di Hakone, realizzata nell’antica residenza estiva di un membro della famiglia imperiale. Combina cucina kaiseki, sorgenti termali naturali e un servizio estremamente curato; alcune sistemazioni dispongono anche di onsen privato. È perfetto da inserire tra Tokyo e Kyoto.

• Hiiragiya, Kyoto – Storico ryokan nel cuore di Kyoto, con oltre due secoli di storia. Architettura tradizionale, tatami, gastronomia e un servizio basato sull’omotenashi ne fanno una scelta ideale per chi cerca un’esperienza autentica e raffinata senza aggiungere una località termale all’itinerario.

• Beniya Mukayu, Kaga Onsen – Un’interpretazione più contemporanea del ryokan, immersa nella tranquillità di Kaga Onsen, nella prefettura di Ishikawa. Design minimalista, natura, benessere e grande privacy lo rendono particolarmente interessante da abbinare a un soggiorno a Kanazawa.

• Nishimuraya Hotel Shogetsutei, Kinosaki Onsen – La scelta ideale per vivere pienamente la cultura termale giapponese. Oltre agli spazi e ai bagni della struttura, il soggiorno permette di scoprire i celebri onsen pubblici di Kinosaki, passeggiando per il piccolo centro termale in yukata e geta.

• Iwaso, Miyajima – Storico ryokan immerso nella natura di Miyajima, vicino al Santuario di Itsukushima. Trascorrere una notte sull’isola permette di viverne l’atmosfera più tranquilla dopo la partenza dei visitatori giornalieri, rendendolo una tappa particolarmente suggestiva da inserire tra Kyoto e Hiroshima.

In un viaggio in Giappone su misura, la scelta del ryokan dovrebbe quindi essere legata all’itinerario: più che cercare la struttura migliore in assoluto, consigliamo di individuare quella capace di aggiungere un’esperienza realmente speciale al viaggio.

FAQ sui ryokan in Giappone

Quante notti trascorrere in un ryokan?

Per un primo viaggio in Giappone consigliamo generalmente una o due notti. Una notte permette già di vivere l’esperienza completa, mentre due sono ideali soprattutto in una località termale o in un ryokan immerso nella natura, dove vale la pena rallentare il ritmo del viaggio.

È necessario prenotare un ryokan con largo anticipo?

Per i ryokan di lusso più esclusivi è consigliabile prenotare con diversi mesi di anticipo, soprattutto durante periodi molto richiesti come la fioritura dei ciliegi, il foliage autunnale e le principali festività giapponesi. Le camere migliori, in particolare quelle con onsen privato, tendono ad avere disponibilità limitata.

Si può soggiornare in un ryokan senza conoscere le tradizioni giapponesi?

Assolutamente sì. Non è necessario conoscere tutte le regole dell’etichetta giapponese prima dell’arrivo: il personale spiega generalmente come utilizzare gli spazi e le principali consuetudini della struttura. È sufficiente osservare alcune semplici regole e comportarsi con rispetto.

I ryokan accettano ospiti con esigenze alimentari particolari?

Dipende dalla struttura. La cucina kaiseki utilizza numerosi ingredienti e preparazioni tradizionali e non tutti i ryokan possono modificare completamente il menù. Allergie ed esigenze alimentari devono quindi essere comunicate con largo anticipo, verificando prima della prenotazione che possano essere soddisfatte.

È meglio scegliere un ryokan tradizionale o un ryokan di lusso?

Dipende dall’esperienza che si desidera vivere. Un ryokan storico può offrire un’immersione maggiore nella tradizione, mentre le strutture di lusso combinano generalmente ospitalità giapponese, privacy e comfort elevato, con camere più ampie e, in alcuni casi, onsen privati. Per i viaggi Viagea selezioniamo la soluzione più adatta all’itinerario e alle preferenze di ogni viaggiatore.