Oltre Atene ci sono antichità più spettacolari, come il Tempio di Poseidone a Sounion e il sito dell'antica Eleusi, oltre a ottime spiagge, come quelle vicino alla storica Maratona. Certo, è possibile attraversare da ovest a est in meno di un'ora, ma è molto più divertente fare un piacevole viaggio su strada verso un lago riscaldato termicamente o un monastero con abbaglianti mosaici bizantini. La maggior parte dei luoghi di interesse e alcune spiagge possono essere raggiunti anche con i mezzi di trasporto pubblico.

La penisola Calcidica si protende nell'Egeo come un grosso pugno con tre dita di sabbia e beatitudine baciata dal sole. La penisola di Kassandra brulica in estate di discoteche all'aperto e spiagge costellate di ombrelloni, mentre la penisola di Sithonia è più tranquilla e riservata ai fuggitivi sulle sue rive sabbiose. Invece, la penisola di Athos offre spiagge meravigliose ed è anche sede del ritiro per soli uomini del Monte Athos, una comunità monastica che ha conservato i suoi rituali bizantini per più di 1000 anni.

Il Peloponneso è luogo di leggende. È qui che Ercole ha combattuto il leone di Nemea e gli dei hanno camminato sulla terra, intromettendosi negli affari mortali. È ambientata qui la vicenda di Paride ed Elena di Troia e gli Argonauti sono salpati alla ricerca del vello d'oro. Fascini celesti e mitologici a parte, questa regione porta tracce tangibili delle molte civiltà che un tempo la chiamavano casa, testimoniate nei suoi templi classici, palazzi micenei, città bizantine e fortezze ottomane, franche e veneziane. Alte montagne innevate, vaste gole, oltre a spiagge sabbiose e acque azzurre.

Zante è un'isola divisa in due. Le coste meridionali e sud-orientali sono dominate da un turismo di massa sebbene anche qui ci siano alcuni luoghi interessanti come Keri e Limni Keriou nel più remoto sud-ovest. Una volta lasciato il sud alle spalle, tuttavia, si parte ad esplorare il resto dell'isola e si scopre un posto completamente diverso. Si scoprono luoghi rimasti quasi incontaminati, foreste selvagge e villaggi rurali tradizionali, ma è lo spettacolare scenario della frastagliata costa occidentale, dove possenti scogliere calcaree precipitano in irreali acque turchesi, ad essere il vero punto forte dell’isola.

Dagli scritti di Gerald e Lawrence Durrell al luogo in cui il naufrago Ulisse fu placato e mandato a casa, Corfù è stata ritratta per secoli come un idillio. Oggi questa reputazione ha portato parti dell'isola a essere contaminate dal turismo di massa, ma nonostante ciò, la Corfù della letteratura esiste ancora. Tutto quello che devi fare è girare l'angolo, camminare sul promontorio successivo o andare in cerca di un vasaio nell’entroterra aspro. Sull’isola non mancano colline tempestate di cipressi, villaggi vertiginosi e calette sabbiose lambite da acque blu cobalto.

Creta è un arazzo di splendide spiagge, antichi tesori e paesaggi, che si intrecciano in città vivaci e villaggi da sogno, dove i locali condividono le loro tradizioni, la cucina meravigliosa e lo spirito generoso. Dalle spiagge assolate a nord agli aspri canyon che si estendono sulla costa meridionale scavata nella baia e fiancheggiata da scogliere. Nel mezzo, le valli ospitano villaggi e colline dalle spalle arrotondate anticipano montagne spesso ricoperte di neve. L'isola è il luogo di nascita della prima società avanzata sul suolo europeo, i Minoici, che hanno governato circa 4000 anni fa.

La magica isola di Cefalonia, forse la più seducente di tutte le isole ioniche, è un luogo dove è facile perdersi, lasciandosi trasportare dall’odore di oleandri e dal suono delle campane delle capre. È la più grande e forse la più varia delle isole. Qui la costa è caratterizzata da insenature accattivanti e baie fiancheggiate da spiagge lambite da acque limpide. Nonostante il devastante terremoto del 1953 che rase al suolo gran parte della storica architettura veneziana dell'isola, gli incantevoli villaggi di fronte al porto, come Fiskardo e Assos, sfoggiano ancora un bell'aspetto all'italiana, mentre l'interno lussureggiante e montuoso, punteggiato di prati selvaggi, boschi di querce mediterranee e vigneti, invita all'esplorazione.

Se si arriva a Santorini dall'acqua, è difficile non rimanere intimoriti dalle scogliere a picco sul mare turchese, dal fatto che si stia navigando in un immenso cratere di un vulcano annegato e che davanti a sé si trova un'isola modellata da un'antica eruzione. In alto, i principali villaggi di Fira e Oia sono un agglomerato di case bianche tradizionali che fiancheggiano le cime delle scogliere e si estendono lungo la roccia terrazzata. E poi ci sono i tramonti: un rito che si ripete ogni sera e alla quale prende parte sempre tantissima gente.

Mykonos è la grande isola glamour della Grecia. L’isola sfoggia il suo frizzante stile St-Tropez/Ibiza e la reputazione di festaiola. Il crogiolo di alta stagione di vacanzieri edonisti, folle di navi da crociera e modaioli affolla la città di Mykonos (alias Hora), uno splendido labirinto imbiancato tipico delle Cicladi. Qui non mancano hotel alla moda, bar sulla spiaggia e ristoranti. Una meta per tutti coloro che sono alla ricerca del divertimento, delle folle e delle serate. Fuori stagione Hora fondamentalmente chiude. Non restano nient’altro che poche persone e il pellicano che vagano per le strade vuote.

Occupata da cretesi, minoici, ionici, arcadici, macedoni, romani, bizantini e altri, negli ultimi tempi Paros è stata rivalutata a livello turistico. La vivace capitale di Paros con i suoi resti antichi, la località di Naoussa e i dolci villaggi rurali sono ancora più affascinanti per la loro relativa mancanza di folla, e c'è molto da fare a contatto con la natura. Belle passeggiate, windsurf, kite-surf e immersioni eccellenti. La più piccola e tranquilla isola di Antiparos, 1 km a sud-ovest di Paros, è facilmente raggiungibile per un’escursione in giornata.

Di gran lunga la più grande e storicamente la più importante delle isole del Dodecaneso, Rodi è ricca di spiagge, valli boscose e storia antica. Che tu sia qui per un viaggio nella cultura attraverso civiltà passate, o semplicemente per un po’ di relax in spiaggia, una vivace vita notturna o per fare immersioni in acque cristalline, non rimarrai deluso. La suggestiva città vecchia di Rodi è un labirinto di strade acciottolate che ti riporteranno ai giorni dell'Impero bizantino. Più a sud, nella città da cartolina di Lindos, sormontata da un'antica Acropoli, le case si riversano in una baia turchese.

Benedetta da alcune delle più belle spiagge di sabbia bianca dell'Egeo, sostenuta da colline ondeggianti ricoperte di pini profumati e ulivi, Skiathos è la più sviluppata delle Sporadi. La bellissima costa meridionale è punteggiata da ville per vacanze, hotel e appartamenti. Imperdibili gli eleganti monasteri di Skiathos, le chiese nascoste e i sentieri escursionistici sulle colline. La città di Skiathos, sulla costa sud-orientale, è l'attraente porto principale con un piccolo centro storico acciottolato di stretti vicoli imbiancati. L'unico altro insediamento è la piccola Troulos, sulla costa meridionale, 8 km a sud-ovest.